イタリアワールドカップ

4月1，2日にイタリアcolereで行われたパラスノーボードのワールドカップ最終戦に参戦してきました。
2月に参加したフィンランドでは2戦とも4位で表彰台に立てず、手ごたえを感じつつも悔しい思いをしました。

そして今回のワールドカップ最終戦。
出国前にyukiyamaでハッキング問題がありその対応に追われてたことや、他にもコロナ禍で様々なスケジュール変更があり、ギリギリまでバタバタで遠征をキャンセルしようと半ば決めていました。
今自分がする事はこれじゃないと。

でも、周りの仲間たちに自分たちが全て対応するから行って来い、と背中を押され、大会に参加できるギリギリの日程で単身イタリアに向かいました。

正直、仕事の事で頭がいっぱいで気が気じゃなかったし、スノーボードもフィンランド後、隔離や撮影がビッシリ詰まっていて、まともに練習する事も出来ず、今思えば少しキャパを超えていたと思います。

そして着いて1日の練習後、さっそく大会に入り、1戦目で全く振るわず、6位。
今回は世界のトップ4のうちの3人が前回のフィンランドでメダルとポイントをとっていたこともあり不参加だったため、メダル候補の選手は1人しかいなかったにも関わらず全く歯が立ちませんでした。

その夜、映像チームと、コーチ、そして他のチームメンバーが夜22時を過ぎるまで映像研究に付き合ってくれ、自分がコースの中で遅いポイントを徹底的に洗い出し、その対策まで一緒に立ててくれました。
自分たちも翌日試合だったのに関わらず。

そして2戦目。

昨日の1戦目の予選タイムが51.1秒だったのに、なんと49.5秒で予選を3位通過。
正直この結果には自分もびっくりしました。
心の中では、思いの他のシャバ雪のせいや、海外選手との体重の違い、障害の重さのせいにどこかでしていて、自分では気づかないうちに何かしら勝てない理由を探していたのかなーと。

で、結果は2位になり、初めてワールドカップで念願の表彰台に立つことが出来ました。

ゴール後に雄たけびが出るほど嬉しかったんだけど、何よりもすぐに頭に浮かんだのが、チームの仲間でした。

2，3年前までキャプテンを除いて全く世界の上位に食い込む事が出来なかったJAPANチームは、この数年で驚くほど速くなりました。
今回のワールドカップでも全員予選を上位通過していて大健闘していましたが、なぜかトーナメントの妙や時の運でビッグファイナルに進む事が出来ず、自分1人が決勝に挑む事に。

でもそれは全て、前日に混乱している自分のコース研究に付き合ってくれたチームの皆の結果のお陰でした。
おそらくあの時間を持てなければ2戦目も初戦と同じ結果になっていたはず。

スモールファイナルで先に出走した大地くん(キャプテン)もスタート前にゲートの上から「圭司君、下でカメラ構えて勝つの待ってるからな」って自分のスタート前なのに自分の事を気にしてくれて(とか言いながらもスモールファイナルはしっかり勝って5位に入ってるところも凄い)、こんなにも皆に立たせてもらった表彰台が嬉しいものなんだと。
昔は自分が勝つことしか考えて無かったんだけど、まさか40歳前になってこんな素晴しいことを再認識させてもらえるとは思ってもいませんでした。

自分は20歳くらいにプロになる前に5つの目標を立てました。
それは
『国際ブランドとインターナショナル契約を結ぶこと』
『シグネチャーモデルをリリースすること』
『日本トップのチームを作ること』
『雑誌の表紙を飾ること』
そして、唯一達成できなかったのが
『国際大会の表彰台に立つこと』
でした。

それを、脊髄損傷してスノーボードを諦め、39歳になってから昔叶わなかった最後の夢を叶えさせてもらえるなんて、なんて面白い人生なんだろう。
レースでこけた海外の選手が笑顔で言ってた『This is life.』という言葉と笑顔に心打たれたんだけど、まさかその後にこんな結果になるとは思っていなかった。
これもまた人生なんだなーと。

全ては温かく迎え入れてくれ、この3年弱一緒にやってきたチームの皆のお陰。

そして、日本で自分を送り出してくれた、数多くの仲間のお陰。

自分は多くの仲間に支えられていて、幸せな人生だなと思います。

簡単に勝てないつらさや、仕事とスノーボードの上手く行かないジレンマ、家族とほとんど一緒に入れないうちに大きくなっていく子供を見れないもどかしさ、忙殺されて自分の感情をコントロールできない苛立ち、人とのすれ違い。

多くの葛藤や苦しさを感じながらも、負けずに最大限、今、できる精一杯を続けて耐えてきた結果、ようやく心の底から「やった」と感じることが出来ました。

JAPANチーム、パラスノーボードの関係者、日本に居る全ての仲間、応援してくれる皆、本当にここに立たせてくれたことを感謝し、皆と関われたことを誇りに思います。

そして、ここが当然ゴールじゃないことも分かってます。
北京パラリンピックに向けて、やらなければいけないことは山ほどあるし、その目標に向けて今できる精一杯をつねにキャパを超えながらやっていくつもりです。(母がいつも『いつもキャパの限界を超えようとしなさい、じゃないと人は成長しないから』とうるさく言われ続けてきた。笑)

とりあえず、今日から2週間は隔離なので、溜まりに溜まったデスクワークをこなしていきたいと思います。
仕事で負担掛けた皆、しっかり働くのでよろしくお願いします。笑

ただ、今は皆への感謝の気持ちを感じながらも、良い気分で入れることを幸せに感じます。
自分も周りをプッシュできる様な存在になって行きたいとおもいつつ、
とにかく皆にありがとう。

フィンランドW杯を終えて

2月1日～16日までフィンランドで開催されたパラスノーボード・フィンランドワールドカップに参戦してきました。

パラリンピックを目指してクロスをはじめて約2年半。
結構自分なりに楽しみながら、内容の濃い練習をしてきたと思います。
怪我してから楽しめなくなったスノーボードがもう一度楽しいと感じられるようになったのは本当にこのパラスノーボードのお陰です。

おそらくフリースタイルスノーボードだけでは以前と比べてしまって、どうしてもイライラを上手く処理できなかったんですが、0からはじめたクロスは前と比べるものも無く、ただ速くなることが楽しくて楽しくて。
もう一度スノーボードの本当の楽しさに気づかせてくれた、本当に大きな機会でした。

そして、今回はワールドカップが2戦行われたのですが、結果は2戦とも4位で表彰台には届かず。
めちゃくちゃ悔しかったけど、TOP3と比べるとレベルが1つ違ってて、正直これが妥当な結果だなとも思っています。

第2戦目の予選からビッグファイナルまでのムービーもまとめました。

しかし、初めて参戦した2年前のカナダでのワールドカップではトップと4~5秒あった差も、今回は2秒くらいまで縮まりました。
まだまだ差はあるものの、自分では結構手応えを感じています。

ダメな所は上げたらキリがないけど、ウェーブでの踏み方、体重の差、キッカーの飛び方、バンクでのポジショニングなど。
でもこの1年死ぬ気で練習してきたスタートセクションだけでは、かなり勝負になるようになってきました。
やっぱり練習は裏切らないんだなーと強く実感。

今シーズンはこの大会で終わりですが、来年の北京パラに向けてまだまだ道のりはあり、練習できる時間もたっぷりあります。
せっかくやるなら 結果はどうあれ、絶対に自分が後悔しないところまで突き詰めたいなと思っています。

そして、大会中に強く感じたことが。

それは、とにかくこうやって滑れることが嬉しくて嬉しくて。
しかもバチバチした緊張感の中での戦いなんて、病院に1年近く入院してた頃は
絶対にイメージできなかった。
なので、「勝たないと」っていうプレッシャーよりも、滑れるようになって、しかも皆で競えるようになった事が嬉しくて、とにかくワクワクしながら過ごしていました。
応援してくれる家族や仲間、スポンサー、そしてチームには本当に感謝です。

それにしても、クロスは面白い。
カービングからキッカー、パンピングまで、スノーボードの全てが詰まってる。

最近よくパウダーが、とか、パークが、とか、グラトリが、とか色々話す事もあるけど、マジで何でもいいんだなーと。

ただ、スノーボードが出来れば。
ただ、スノーボードを履いて雪の上に立てばそれだけで幸せになれる。

それが自分にとってのライフワークであり、毎日を幸せに生きる方法。
だから、スノーボードを無理やりジャンル分けしなくてもいいし、変なプレッシャーを感じて面白く無いなら、全て捨てて、ただ楽しく滑ればいい。
こんなにも自由で気持ちの良い遊びはめったにないから。

とにかく、このトリップは色んなことを再認識できた2週間でした。
3月頭まで隔離になりますが、その後はもう4月中旬まで予定がいっぱい。
だから今はゆっくり過ごして、仕事と頭の中を整理しよう。

今回でフィンランドは2回目。
暗くて歴史があるヨーロッパは昔から好きだったけど、本当に美しい国でさらに好きになりました。(写真は一眼じゃなく全てGALAXYで撮影)

そして、なんと最終日には、、、

念願のオーロラまで！！

「これで今晩出たら出来すぎだね」なんて皆で最後の夕食の時に笑ってたらまさかの最後に現れました。
入念に準備して、そして全てが噛み合ったトリップにはこういう感動的なラストが待ち構えているものなんだなーと。。

人生は素敵だ。

素敵するには死ぬほどの努力がいるし、困難が起こる事も多々あるけれど、頑張った先にしかドラマチックで感動的な結果は待っていない。

北京パラまであと1年。
開催されるかすらも不明確だが、たくさんあるうちの１つの大きな目標に向けて一切妥協せずに突き進んでいきます。

Fieldearth

ここ数年Fieldearthの板に乗っています。

脊髄損傷してから右足が踏めず、昔のように全く滑れない葛藤の中で好きなライダーであるウエさんにFieldearthのumlaut(ウエさんが関わっているシリーズ)を薦められてちょっと試してみたら、一目ぼれ。

というか、左足一本で気持ちよく滑れたんですよ。
怪我する前より気持ちいいターンで。

そこから2年は自分で買って乗ってたんですが、もうこの板しかないなって思って、思い切って直接Fieldearthのボスである本村さんに連絡しました。
『自分にはこの板しかないので乗せてほしい』と。

何回かメールのやりとりがあった後、ボードを提供してくれることに。
今考えたら、いくらウエさんの存在があったとしても、会った事もない自分によく乗せてくれたなーと。。。笑

で、初めて本村さんに会ったのが1年後。

牛乳石鹸の協力で制作した、HYWOD以来初めての映像作品【REUNION】で、旭川を訪れて初めて直接会って話をする事が出来ました。

一言で言うと、スノーボードの変態。笑

自分が持ってないようなモノづくりの情熱に探求心、0から1にする行動力に、独特な価値観。
一瞬で人柄とブランドに惹きつけられた。

そこからまた時がたち、今年の1月に牛乳石鹸のムービー撮影で旭川を訪れました。

今回は初めて一緒に滑り、その中で色んな会話をして、色んな板に試乗。
そしてさらに新しい世界を見た。

左右非対称の板、スワローテール、スプリット、計5本くらいかな。

そして分かったのは3Dっていうのはこの形って決まりが無く、全て本村さんの頭の中で作られた立体的な感覚があって、全ての板の3D具合も違うし、さらに乗り味なんて本当に1本1本が全て明らかに違う！

これには驚きが隠せなかった。

今まで色んな板に乗ったけど、全て「あ～、なるほど、こんな感じか。」っていう感覚で、その乗り味を”自分の滑りに合わせる”っていう作業をしてきた。

でもFieldearthは全く違って、「え？何、こんな乗り味はじめてなんやけど？」っていうものばっかり。
そして何より違うのは、そのボードに自分の滑りを合わせるんじゃなくて、そのボードによって自分の形が面白いくらい変化する。

まさにボードあってのスノーボード。
自分がこんな滑り方出来るなんてっていう不思議な経験を短時間で何度もしました。
キャンバーとかロッカーとかじゃないんですよ。
もう今までに全くない、複雑な理論や感覚が入り混じった３Dっていう新しい概念のシェイプ。
今まで乗ったボードは全て2Dで、それに当てはまらない３Dっていうものすごい大枠。

さらにFieldearthのボードは全てセットフロントなので自分の身体でも前足に頼ってしっかり踏める。
パウダーでも後ろ足踏んでノーズ上げるんじゃなくて、前足を踏んでも常にエッジじゃなく面が接してて埋まる感じじゃなく切り裂いていく感じで、重たい雪でも全く気にならない操作感。(これは本当に今まで味わったことのない感覚)
とにかくエッジじゃなく面で滑るのから速い速い。

おそらくこの先に他のブランドが３Dのボードを作ったとしても、この領域には到底到達できないと思う。
それほどのスノーボードの深淵に触れた気がしました。

今までの自分の中でのスノーボードの概念が大きく変化した2日間。
この秋に公開になる新しいムービーで見て頂けると思います。

まだ3月にも撮影は続き、今年は昨年とは違った滑りとストーリーをお見せできると思います。

まさか、右足が動かなくなってこんなに楽しくスノーボードが出来るなんて思っていなかった。
この出会いに言葉では表せないほどの感謝をしています。

人生何が起きるかほんとに分からないね。